Родовое название шиповника происходит от греческого слова “rhodon”, что означает “розовый”.
Род шиповника очень древний и в диком виде растет в горах Армении, Ирана, Гималаев и других регионов. С тех пор, как человек начал собирать и употреблять в пищу и для лечения дикие плоды, он стал одним из самых известных и привычных растений. Его использовали в пищу, добывали из него лекарства и краски, красивые цветки и плоды служили украшением. Многие виды очень декоративны - их высаживают в садах, парках. Из шиповников создают колючие изгороди, их высаживают на склонах гор и оврагов для защиты почвы от эрозии. Шиповники - долгоживущие кустарники. Возраст отдельных растений достигает 400 лет. Они обладают исключительной приспособляемостью к различным природным условиям. Цветки шиповника охотно посещаются пчелами, а плоды - любимый корм многих птиц.
У многих народов шиповник - любимое бытовое, ритуальное и священное растение: из его цветков плели гирлянды для невест, поэтов, героев и правителей, женщины и девушки украшали себя бусами из ярких плодов, был он участником общественных мероприятий, похоронных обрядов. Шиповник пользуется широкой известностью у всех народов мира. Древние римляне считали его символом нравственности. Древние греки разводили сады шиповника вокруг храма Афродиты - богини любви и красоты, лепестками цветов этого кустарника украшали путь новобрачных. У славянских народов шиповник - символ красоты, молодости, любви. Одновременно он символизирует и крепкую мужскую стать.
О лекарственном применении плодов, листьев, цветков, корней шиповника известно очень давно. Авиценна рекомендовал их при шуме в голове и от зубной боли, при опухолях в горле и воспалении миндалин. Он считал, что шиповник прекращает рвоту и успокаивает икоту. О противоцинготных свойствах плодов знали врачи многих стран. Им лечили самые разные заболевания: от простуды до бешенства, и, как это часто бывает, период безоглядного увлечения сменился периодом разочарования. Во всяком случае, научная медицина прошлого века относилась к нему холодно. В одном из справочников читаем: «...в некоторых губерниях корень шиповника считается лучшим декоктом (отвар), пользующим расстройство печени и селезенки».
Былая слава вернулась к шиповнику с открытием витаминов. Его плоды оказались настоящей их сокровищницей: по содержанию аскорбиновой кислоты плодам шиповника нет равных. Плоды шиповника содержат большое количество макро и микроэлементов: калий, кальций, магний, железо, марганец, медь, цинк, молибден, хром, ванадий, селен, никель и йод. Поэтому и в народной, и в научной медицине они используются, прежде всего, как поливитаминное средство при весенних гиповитаминозах, для профилактики инфекционных заболеваний, для поддержания сил у истощенных больных, а также в качестве мочегонного, желчегонного, ранозаживляющего средства. Готовят настой, порошок, сироп, варенье, джем, компоты, кисели; плоды маринуют. Применяют плоды также при заболеваниях желудочно-кишечного тракта с пониженной кислотностью.
Кроме аскорбиновой кислоты плоды шиповника содержат витамины P, E, В2, К, каротиноиды, флавоноиды, дубильные вещества, пектины. Чайный напиток плодов шиповника повышает сопротивляемость организма, замедляет развитие атеросклероза, стимулирует функцию половых желез.